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第3章 乌垒西临沙漠漠，桃槐南眺岭苍苍（第一续2）（第1页）

太阳不知何时已悄然隐没在西边的葡萄林后，它残留的一点光，将西边天空的一角映成了红色，形成了一片绚丽的晚霞。晚霞映照着葡萄林，把翠绿的林子染成了深沉的墨绿；晚霞洒落在镇子上，将它镀上了一层淡红的光晕；晚霞笼罩着整个空间，仿佛给世间万物都披上了一层绚丽的霞衣。

路口四周的马车基本都已经满载了货物，一辆接着一辆很快就都消失在了葡萄林中，街道上冷清起来，只剩下玩耍的孩童。

竖爷和三恒沿着来时的路向客栈的方向走去。在走到下一个路口时，他们看到镇子东头和镇子西头的葡萄林中陆陆续续地有人走了出来，那些人有的挑着担子，有的拉着小车，有的空着手。在葡萄林中劳作的镇民们结束了他们一天的工作，开始返家了；直的大道和横的巷道中人渐渐多了起来。

当霞光暗淡，夜幕降临，夜色主宰天地间时，三恒和竖爷回到了客栈中。

客栈堂屋正中的方桌上已经点上了一盏油灯。霍加正坐在方桌的最上方聚精会神地看着门外，当他看到竖爷和三恒两人进来的时候，赶紧起身招呼道：“两位军爷，晚饭准备好了，我马上给你们端上来。”

霍加说完，走到灶台边。他先取下挂在碗柜上的托盘，放在条案上；接着揭开灶台右侧大锅的锅盖，将三盘热菜端出码进托盘；又从碗柜里拿出两副碗筷，再掀开灶台左侧小锅，盛出两碗米饭摆好。

等霍加把饭菜摆在近灶的桌上，招呼二人落座时，竖爷忽然想起先前那个投宿的年轻人，问道：“不是还有个房客吗？咋不叫他一道吃？”

“你是说那个安息人啊！” 霍加朝客房门瞥了一眼，道，“我问过了，他自带干粮，不需要这里的饭。”

“夜里凉，吃口热乎的舒坦。” 竖爷想起先前的无端猜疑，心头泛起歉疚，“他住哪间？我去喊他。”

“就挨着河边，你们隔壁那间。”

“三恒，你先垫垫肚子，我去邀请那小伙子。”竖爷说着，抬脚往里间走去。

里间右侧的走廊壁上点着一盏油灯，借着油灯的亮光，竖爷快速来到靠河边那条走廊的第二道门前，敲了敲门。门里随即传来了一句竖爷听不懂的话，竖爷一时愣在原地，没有出声。随后，屋里又传出了一声 “谁” 的声音。

“小伙子，我是住在你隔壁的房客。晚饭的时间到了，我让店家做了晚饭，出来一起吃晚饭吧。” 竖爷站在门外大声说道。

“不用。我已经吃过了，谢谢！” 屋内传来了蹩脚的、礼貌的汉语。

竖爷继续邀请那年轻人出来一同用餐，对方再次礼貌拒绝。一连邀请几次皆被婉拒后，竖爷便不再坚持。他想，这年轻人或许是不爱交际，或许是为人比较谨慎，总之，他不想出来吃饭那就不勉强了。

“安息是西域的一个大国。它不受西域都护府管辖。他们的风俗语言跟我们完全不同。” 竖爷想起以前听师爷说过的西域各国的事，他在返回客栈外间的路上想道，“刚才那个年轻人说的应该就是安息话了，叽里呱啦的，完全听不懂。不过安息人竟然也会汉语，虽然说得不流利，但也很不错了。要我学他们那种叽里呱啦的话，恐怕永远也学不会。”

竖爷很快回到外间。

“竖爷，快来吃饭！”三恒早饿得紧，第二碗饭都扒了大半，腮帮鼓囊囊地招呼道。

西域的夜色来得早且迅速，竖爷和三恒吃完时，屋外已漆黑如墨。堂屋方桌上的油灯勉力驱散黑暗，昏黄光晕里，几人尚能看清彼此面容。